《军事文摘》10月6日发表余平的分析文章指出，国际军事权威刊物《简氏防务》于2007年12月17日发表文章披露，美国海军早在十年前就视中国潜艇部队为俄罗斯之外“最大的挑战”。此前，美国认为中国海军潜艇的数量“相当可观”，早在70年代就形成世界第三大潜艇部队，其技术和性能却“都比较落后”，战时很难构成实际威胁。从90年代后期起，中国新购买的俄罗斯“基洛”级潜艇与自研的常规潜艇和核潜艇陆续服役，才对美国、日本海军形成“真正挑战”。

　　潜艇作战的威力，主要在于其隐蔽性和远航能力，中国过去的潜艇恰恰存在着噪音大易被发现和难于远程潜航这两个弱项。过去美国方面曾夸张地讽刺说，中国潜艇从海南岛的军港一出航，设在西贡的监听站就能听到。这么远就会暴露自身位置的潜艇，战时几乎无法接近敌艇队，很容易成为遭猎杀的目标。中国潜艇过去又没有水下供氧即AIP系统，水下航行一段又需上浮航行充电，这不仅极易暴露且难以在水下长距离航行，通常只能在西太平洋第一岛链内活动。

　　分析文章指出，近些年，美国海军情报中心通过各种手段一直密切“盯梢”解放军潜艇部队的最新发展。据其所称，中国潜艇的制造数量和新艇的种类推出都在世界上居第一位。10余年来，中国每年制造34艘潜艇，包括20艘以上的039“宋”级、3艘093“商”级核潜艇、2艘094“晋”级核潜艇。美国国防部公布的2008年度《中国军力报告》的统计数字是，中国共有57艘潜艇，其中2/3已是近年下水的新艇，今后5年内还可能实现全部换代。

　　美国通过侦察卫星的拍照，于1994年最早发现了武昌船厂制造的北约称作“宋”级的039型潜艇。此艇外观模仿法国的“阿格斯塔B”型，性能与原来只有国际五六十年代水平的035型相比有了一代的跨越。2004年7月，美国五角大楼又首先对外宣称中国已开始装备新式潜艇“元”级，其外形是从“基洛”级演化而来，显然是掌握了其技术并且已经国产化。他们认为，该型潜艇不仅静音效果好，而且已具有“远程打击能力”，所配备的C-802型反舰导弹和潜射巡航导弹可攻击数百公里之外的目标。

　　分析文章认为，最引起美国为首的西方关注的中国潜艇，还是具有全球远航攻击能力的093型和载有战略导弹的094型核潜艇。据美方估计，至2010年中国可能建成5艘094级，可以有效形成水上的“第二次战略打击”力量。有了这些装备后，中国海军就再不会像过去那样守在邻近港口的近海中，将最终完成“从领海走向大洋，从浅水走向深蓝”的战略性转变。

　　中国潜艇在海军建设中具有最重要的战略意义，在于其担负了常规作战和必要时实施核反击的两重任务。作为惟一宣布不首先使用核武器的核大国，中国若遭受核打击，固定的发射井很可能会首先被摧毁，能有效反击的手段就是地面机动导弹和水下隐蔽的核潜艇。094型（“晋”级）的发展，可谓牵系国家整体安危，可谓中国潜艇中的重中之重。

　　分析文章强调，制造核潜艇需要昂贵的费用和很高的科技水平，目前世界上只有联合国五个常任理事国即美、俄、中、英、法拥有核潜艇，德、日两国有此能力却限于战败国的地位不能研制，印度目前刚刚在试制。以造价而论，国际上抢手的2000多吨级的俄制“基洛”级常规潜艇单价为2亿美元，而美国制造的万吨级的核潜艇单价都在十几亿美元（尚不包括所载核导弹价格）。苏联瓦解后十几年间，俄罗斯没有下水一艘新核潜艇，恰恰是因为每年海军的装备费捉襟见肘。中国今年公布的军费已有4000多亿人民币，相当600亿美元，仅次于美、英而居世界第三，在全面发展各军兵种时建造核潜艇的费用已能得到保障，现在需要着重解决的是以科技攻关提升其质量。

　　分析文章最后认为，在当今世界上核潜艇属于不能出售的军品，中国能买到常规潜艇，核潜艇却只能靠自主创新研制。经过几十年的科研攻关，中国的常规潜艇终于接近世界先进水平，核潜艇也有了长足进步，不过要达到与强手并驾齐驱的水平远需付出相当的努力。在不远的将来，当解放军的潜艇特别是核潜艇能够巡弋世界各大洋时。中国才能真正称得上是一个海上强国。